社會安全意識是指各種人的群體對普遍存在的安全問題和安全現(xiàn)象的感受及其所采取的態(tài)度的總稱，是一個泛義綜合的概念，它反映了社會各階層對某個安全問題的心理狀態(tài)。所謂安全問題和安全現(xiàn)象是指人們在其活動中對所遇到的危險和損害的感知。因為它包含了各種人的群體，這種心態(tài)是復(fù)雜的多樣化的，至于取哪種心態(tài)為社會的主要心態(tài)并成為其主要傾向，這就要看該人群（體）在社會上所起的作用大小。大者為主要、小者次之，甚至可以不顧，受壓抑。
　　
　　由于社會可以縮小或擴(kuò)展，該概念也可以隨之縮小或擴(kuò)展而成為一種小型社會或者一個巨型社會的安全意識。研究社會安全意識的目的在于了解社會在安全方面的動向，尋求對安全管理、改善安全狀況的幫助。因為社會安全意識是一種軟性的動力作用，能夠推動并決定某個群體和整個社會形成某種共識，并對某個方面做出投入的決心。由此可見，社會安全意識既可成為一種有益的創(chuàng)造性動力，也可成為一種有害的破壞性動力，問題在于如何開發(fā)引導(dǎo)利用。